De petites crèches comme celle-ci se trouvaient généralement dans un couvent. Les sœurs les berçaient à l’époque de Noël, comme si elles contenaient vraiment un enfant.
Les retables et leurs multitudes de petites statues sont magnifiques. Les grands exemplaires étaient destinés à être placés sur un autel ou sur un mur à l’arrière de l’autel. Les plus petits avaient un usage privé.
La peinture et la sculpture sont réunies ici dans ce magnifique retable doré en forme d’élégante tour. Il a dû être commandé par une personne très fortunée, un proche des ducs de Bourgogne peut-être ?
Les natures mortes sont un véritable régal pour les yeux. Le genre s’est épanoui dans la peinture hollandaise et flamande du 17e siècle. Le défi pour le peintre résidait dans une reproduction aussi proche de la nature que possible.
Pieter Breughel aime les dictons, les expressions populaires. Et l’humour, comme en témoignent ces douze petites toiles qui constituent ensemble une de ses quelque 45 œuvres.
Le Musée Mayer van den Bergh possède une trentaine de gravures conçues par Breughel. Elles firent sa renommée. Ce n’est que plus tard qu’il se mit à la peinture…
Le Musée Mayer van den Bergh possède deux célèbres tableaux de Pieter Breughel l’Ancien largement copiés par son fils : le Dénombrement de Bethléem est l’un d’eux.
Le petit paysage hivernal était sans doute la composition la plus populaire de Pieter Breughel. On en connaît une bonne centaine de copies. La copie du Musée Mayer van den Bergh est un très bel exemplaire.
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