Pieter Bruegels leefde en werkte tussen 1551 en 1563 in Antwerpen (en misschien al vroeger.) Er zijn een flink aantal argumenten waarom we dat mogen zeggen:
- 1551: de inschrijving van Bruegel in het Antwerpse Sint-Lucasgilde is een echt bewijsstuk. Alleen Antwerpse kunstenaars kunnen tot het gilde toetreden.
- Bruegel werkt jarenlang nauw samen met de Antwerpse prentenuitgever Hiëronymus Cock. Die samenwerking staat op een lager pitje na Bruegels verhuizing naar Brussel in 1563.
- Bij de vier bekende eerste Bruegelverzamelaars zijn er drie Antwerpenaren. Bij hen de zakenman Nicolaes Jonghelinck en muntmeester Jean Noirot.
- Pieter Bruegel heeft contacten met mensen die in de humanistische kringen van de befaamde Antwerpse drukker Christoffel Plantijn vertoeven, zoals Abraham Ortelius.
- Op enkele werken van Pieter Bruegel komt Antwerpen voor, of een plaats in de buurt van de stad: op tekeningen, prenten, een schilderij.
- Zijn zonen Pieter de Jonge en Jan zijn na Pieters vroege dood ‘echte’ Antwerpse schilders. Ook Pieters leermeester en latere schoonvader Pieter Coecke van Aelst heeft jarenlang een atelier in Antwerpen. De jonge Pieter Bruegel de Oude kan er al in de jaren 1540 zijn opgeleid.