De fascinatie voor bergkristal is van alle tijden. Aan het ‘versteende ijs’ werden geneeskundige krachten en magische eigenschappen toegedicht. Middeleeuwse Christenen zagen er de manifestatie van het goddelijke in. Het kostbare materiaal werd zowel voor sacrale als voor profane artefacten gebruikt. De voorstelling ervan in miniaturen en paneelschilderkunst heeft vaak een symbolische betekenis. Zo ook in het Feestmaal van Herodes, een meesterwerk van Juan de Flandes. Betoverd door de verleidelijke dans van Salomé, zwichtte Herodes voor de wraakgevoelens van Herodias en gaf hij het bevel Johannes de Doper te laten onthoofden. De poten van de lege tafel in bergkristal zijn net zo hard en koud als Herodias en Salomé…
Juan de Flandes, Feestmaal van Herodes, Spanje, 1496-1499
