Het Bonnefantenmuseum bewaart een aantal schilderijen van Pieter Breughel II, waaronder De kruisdraging van Christus. Onderzoek van dit werk en van andere versies – waaronder die van het Herzog Anton Ulrich Museum in Braunschweig dat recent gerestaureerd werd – was de aanleiding voor deze tentoonstelling. Het thema van de Kruisdraging in de 15de tot de17de eeuwse schilderkunst, de politieke en maatschappijkritische connotaties van dit onderwerp en de verschillende interpretaties ervan door Pieter Breughel II en zijn tijdgenoten komen aan bod. Jheronymus Bosch was een belangrijke inspiratiebron voor deze meesters. Vernieuwend in Bosch Kruisdraging is de moraliserende ondertoon: Bosch brengt de waanzin en het weerzinwekkend menselijke gedrag in beeld. De nadruk ligt op de brutaliteit van Christus’ beulen en de totale onwetendheid en onverschilligheid van de omstaanders. Dezelfde sfeer vinden we terug in het paneel door een navolger van de meester, bewaard in het Museum Mayer van den Bergh.
